Malakka

Historische stad Malakka

Op 2 uur rijden (144km) van Kuala Lumpur ligt de kleurrijke historische stad Malakka of Malacca (in het Maleis Melaka). In de stad zie je overal de invloed terug van de kolonisatie door Portugezen, Hollanders en de Britten. Vooral in de oude binnenstad vindt men nog veel terug uit het Nederlandse koloniale verleden.

Malakka heeft ongeveer 370.000 inwoners en heeft sinds 2008 de UNESCO-bescherming. Meer dan de helft van de bevolking is Chinees.

De stad is gelegen in het zuidwesten van het schiereiland Malakka aan de Straat Malakka, zo’n 80 km van het vasteland van Sumatra. Tegenwoordig speelt Malakka geen belangrijke rol meer voor de zeevaart. Dit omdat grote zeeschepen te veel diepgang hebben om de haven te kunnen gebruiken.

Sultanaat van Malakka

Malakka is gesticht door de Srivijayaanse prins Parameswara, die in 1396 uit Sumatra kwam. Hij bekeerde zich in 1414 tot de islam en creëerde het Sultanaat van Malakka om zijn concurrentie met het Majapahitrijk te verbeteren.

In het begin was Malakka een vissersdorp, maar later groeide de stad uit tot de belangrijkste haven in de regio. De stad vervulde een zeer belangrijke rol in de specerijenhandel en fungeerde als pleisterplaats voor de handel tussen China en India.

Door zijn gunstige ligging was Malakka een belangrijke tussenstop voor Zheng He’s ontdekkingsvloot. Er vestigden zich vele Chinezen in Malakka, die later bekend werden als de Straits-Chinezen of de Peranakan; deze aanduiding wordt in het Maleis algemeen gebruikt voor ter plaatse geboren Chinezen. De peranakan verspreidden zich vervolgens over andere nederzettingen in de regio, waaronder Singapore.

Bezienswaardigheden Malakka

Bekijk het prachtige historische plein, de st. Paul’s kerk, het paleis van de sultan, de Nederlandse begraafplaats en het Portugese fors fort a Famosa.